Alcune tra principali etichette discografiche, tra cui Sony Music, Universal Music Group e Warner Records, hanno intrapreso un’azione legale contro due start-up di intelligenza artificiale (AI), Suno e Udio, per presunta violazione del copyright.

La controversia era nell’aria già da maggio, quando Sony Music aveva inviato lettere a centinaia di aziende tecnologiche, avvertendole di non utilizzare i suoi contenuti per addestramento delle IA e la produzione di opere senza autorizzazione. La lettera è stata inviata a più di 700 società di intelligenza artificiale e piattaforme di streaming, affermando che “l’uso non autorizzato” dei contenuti di Sony Music per i sistemi di intelligenza artificiale nega all’etichetta e agli artisti “il controllo e il compenso” del loro lavoro.

La lettera denunciava la “formazione, sviluppo o commercializzazione di sistemi di intelligenza artificiale” che utilizzano materiale protetto da copyright, tra cui musica, arte e testi.

Le etichette affermano che Suno e Udio hanno commesso violazioni del copyright. Secondo le accuse, il software delle due start-up utilizza musica protetta da copyright per creare lavori simili, chiedendo un risarcimento di $ 150.000 per ogni opera violata.

La causa contro Suno è stata intentata in Massachusetts, mentre quella contro la società madre di Udio, Uncharted Inc., è stata presentata a New York.

Suno, ha lanciato il suo primo prodotto lo scorso anno e afferma che più di 10 milioni di persone hanno utilizzato il suo strumento per fare musica. La società, che ha una partnership con Microsoft, addebita una tariffa mensile per il suo servizio e ha recentemente raccolto 125 milioni di dollari dagli investitori.

Udio, nota come Uncharted, è sostenuta da venture capitalist di alto profilo come Andreessen Horowitz. Ha rilasciato la sua app al pubblico ad aprile, ottenendo fama quasi istantanea per essere stato lo strumento utilizzato per creare “BBL Drizzy”, una traccia parodia legata alla faida tra gli artisti Kendrick Lamar e Drake.

Le aziende non hanno rivelato pubblicamente su cosa hanno addestrato i loro modelli. Tuttavia, Newton-Rex, esperto nel campo, ha scoperto che queste tecnologie possono generare musica che “ha una sorprendente somiglianza con le canzoni protette da copyright”. Nelle denunce, le etichette musicali affermano di essere state in grado di spingere Suno a produrre output che “corrispondano” al lavoro protetto da copyright di artisti come ABBA e Jason Derulo.

Il CEO di Suno, Mikey Shulman, ha dichiarato in una nota: “La nostra tecnologia è trasformativa; è progettata per generare output completamente nuovi, non per memorizzare e rigurgitare contenuti preesistenti. Questo è il motivo per cui non consentiamo suggerimenti agli utenti che facciano riferimento ad artisti specifici. Saremmo stati felici di spiegarlo alle etichette discografiche aziendali che hanno intentato questa causa (e in effetti, abbiamo provato a farlo), ma invece di intrattenere una discussione in buona fede, sono tornati al loro vecchio manuale guidato dagli avvocati.”

L’industria musicale è ancora perseguitata dallo spettro di Napster e l’ascesa della musica generata dall’intelligenza artificiale introduce diverse possibili minacce competitive ai loro modelli di business; in questo momento, ad esempio, nessuna etichetta riceve le royalties per una canzone generata dall’intelligenza artificiale di Sudo o Udio, anche se assomiglia al loro lavoro.

“Le produzioni musicali sintetiche potrebbero saturare il mercato con contenuti generati dalle macchine che competeranno direttamente con, sminuiranno e, in definitiva, annegheranno le registrazioni audio autentiche su cui è costruito il servizio”, sostengono le etichette nella loro denuncia.

Molte aziende leader nel settore dell’intelligenza artificiale generativa sono sottoposte a un attento esame per il modo in cui addestrano i propri strumenti. È frequente che queste società sostengano di essere tutelate dalla dottrina del “fair use”, che consente la violazione in determinate circostanze. Resta da vedere se il sistema giudiziario, nelle sue varie localizzazioni e culture, sarà d’accordo; attori importanti come OpenAI stanno già affrontando una serie di cause legali per violazione del copyright da parte di artisti, scrittori, programmatori e altri titolari di diritti.